5 сентября, во время концерта Ширана на стадионе MetLife в Нью-Джерси, рэпер Маклмор произнес со сцены «Free Palestine» и исполнил композицию «Hind's Hall» — песню, написанную в память о пятилетней палестинской девочке Хинд Раджаб, погибшей от рук израильских военных в Газе в январе 2024 года. Из этой истории, девочка почти три часа находилась на связи с диспетчерами скорой помощи, прячась в машине под обстрелом и в итоге погибла вместе с родственниками, а спасатели, ехавшие за ней, тоже были убиты. Во время выступления Маклмора на экранах позади него транслировались кадры разрушений в секторе Газа. Об этом сообщает QRNews со ссылкой на npr.org.
Выступление сразу вызвало резкую критику, в том числе со стороны Антидиффамационной лиги — влиятельной американской организации, отслеживающей проявления антисемитизма. Израильско-американский совет запустил петицию с требованием к Ширану исключить Маклмора из программы тура.
По словам Маклмора, позже Ширан сообщил ему, что несколько стадионов отказались принимать тур, если рэпер останется в составе участников. Маклмор возложил ответственность за это на Роберта Крафта — владельца стадиона Gillette Stadium и по совместительству владельца футбольного клуба New England Patriots. Крафт подтвердил, что не допустит выступления Маклмора на своей площадке, объяснив это тем, что у артиста, по его мнению, есть история антисемитских высказываний и заявив, что не намерен предоставлять площадку для языка вражды. Сам Ширан, в свою очередь, заявил, что решение принимали организаторы и владельцы площадок, а не он лично.
Музыкальный журналист и критик Зак Шонфелд в интервью программе Morning Edition отметил, что эта история наглядно показывает, насколько большой властью обладают владельцы стадионов, определяя, кто может выступать на их площадках и что артисты имеют право говорить со сцены.
Уже во вторник несколько артистов объявили об уходе из тура в знак солидарности с Маклмором. Среди них оказались продюсер и постоянный соавтор Билли Айлиш Finneas, Аарон Роу, датский певец Лукас Грэм и группа Beoga. На следующий день Маклмор заявил, что направит весь свой заработок от участия в туре — около 1 миллиона долларов — шести организациям, помогающим палестинцам и публично предложил Роберту Крафту сделать то же самое.
Сам Ширан заявил, что у него есть личная позиция по поводу войны, однако он не хочет превращать свои концерты в политическую трибуну. Это заявление вызвало новую волну критики в соцсетях. Пользователи напомнили о его выступлении в 2022 году на благотворительном концерте в поддержку Украины и о видеообращении, в котором он говорил украинцам о своей поддержке. Также напомнили, что Ширан ранее выступал против расизма в Великобритании и критиковал правительство страны за сокращение финансирования сферы искусства. То есть аполитичность певца в вопросе Газы многие сочли избирательной.
Похожие конфликты происходили и в киноиндустрии. Режиссер фильма «Зона интересов» Джонатан Глейзер столкнулся с критикой после того, как в своей речи на «Оскаре» затронул тему израильской оккупации и войны. Похожая напряженность сопровождала и документальный фильм «No Other Land», удостоенный «Оскара» и посвященный теме вынужденного перемещения жителей Западного берега реки Иордан.